The significance of generosity and civil society is a constant across all communities and countries worldwide.

The generous giving behavior of the USA is particularly noticeable. For example, the Bill & Melinda Gates Foundation has spent more than 22 billion dollars on medical research and development projects in recent years.

According to the World Giving Index by the Charities Aid Foundation, which surveyed 1.3 million people in 125 countries, America was one of the most generous countries in the world over the past decade (Pandey, 2022) and currently ranks 5th globally. They don’t only donate; 76% of Americans also help strangers, and 38% engage in volunteer work (Charities Aid Foundation, 2023, p. 7).

The World Giving Index reflects the altruistic commitment of different nations, focusing on three aspects: the willingness to help strangers, monetary donations, and time spent in nonprofit organizations. It is based on data from the World Poll, an ongoing global research project by the Gallup polling firm.

Europe Lags Behind

Not a single European country is in the top 20, and Germany is even listed only at 45th place. The likelihood of Americans engaging in volunteer work is 15% higher than in the Netherlands, 21% higher than in Switzerland, and 32% higher than in Germany (Dreyfus, 2018).

Studies suggest that voluntary engagement not only supports the impact of organizations in the communities they serve. It also connects people with each other and the issues their community faces. It has the power to unite people of different races, ages, religions, and genders for a common cause (Dreyfus, 2018). So, what are we doing wrong in Europe? Are we not generous enough? The question arises whether we should look up to leading countries like the USA and see them as a model for dedicating more time and resources to charitable causes.

To answer this question, it’s important to first examine the reasons for this discrepancy and consider the influence of historical and cultural factors. The importance of volunteering is deeply rooted in American culture, and it even goes back to the founding of the USA. In 1736, Benjamin Franklin founded the first volunteer fire department. In the 1800s, the emerging social reform movement, with issues like poverty, temperance, women’s rights, and the abolition of slavery, mobilized a new generation that had previously not participated in civic life, including women and young people. This led to the founding of the YMCA, the Salvation Army, the American Red Cross, and United Way – institutions that were established to connect volunteer forces with social services with the aim of improving the lives of other people (Dreyfus, 2018).

Moreover, various government initiatives in the 20th century promoted volunteer engagement. Programs like AmeriCorps, established in 1993 under President Bill Clinton, are federal programs that promote domestic volunteer services and offer young adults the opportunity to engage in various areas of the non-profit sector, from education and environmental protection to disaster relief and poverty reduction. These factors together have led to a long tradition of volunteer service in the USA, which continues to this day.

Volunteering in the USA is often seen as a way to contribute to society, solve social problems, and improve the quality of life in communities and, thus, an important part of democracy

Community Service and Service Learning as Educational Goals

This view is already taught in schools with methods like Community Service or Service Learning, which young Americans engage in during their school years. Furco defines Community Service as the “engagement of students in activities that primarily focus on the service being provided as well as the benefits the service activities have on the recipients […].” (Furco, 1996, p. 4). Service Learning combines the service component with school content. Students should take an active influence on society through a variety of activities, from work in soup kitchens to engagement in animal welfare and wildlife projects to support disadvantaged people in surrounding communities or neighborhoods and experience community not just as a theoretical concept but as a lived reality.

The inclusion of Community Service or Service Learning in the curriculum is widespread in the USA. A study by the National Center for Education Statistics found that about a third of public schools in the USA have integrated service learning in some form into their curriculum (Skinner & Chapman, 1999, p. 12).

Thus, students already grow up with the awareness of committing to their community, whether through school projects, church activities, or in the family environment. They learn that their personal commitment hasn’t only a positive impact on their surroundings but is also an integral part of democratic life and civil society. The political education in Germany focuses more on promoting an understanding of democracy and critical thinking and wants to empower students for this. Consequently, active participation doesn’t have the main focus like in the US.

Besides that, the establishment of Service Learning and Community Service in the USA dates back to the 1960s, while this approach only gained popularity in Germany 40 years later and is still not widely spread in schools today (Backhaus-Maul & Jahr, 2021, p. 289). There is still a lack of a sustainable and infrastructural culture of sound collaboration with external partnerships such as communities, museums, or sports clubs (Sliwka, 2004, p. 15).

Volunteering as a Lifeline?

However, the large role of voluntary engagement in the U.S. also has to be seen in relation to political and social structures. In this way, it can be interpreted as a response to a less comprehensive social safety net. The high number of volunteers working in places like soup kitchens or engaging in educational inequalities are often necessary to reach basic social needs that would be unmet due to a lack of state support. Especially in areas like healthcare, social assistance, and public education, there are significant deficits in the U.S. compared to Germany or Europe.

European social systems are more aimed at protecting the poor and providing social security for a broader cross-section of society.

Social programs such as healthcare, unemployment support, and retirement systems are established to cover a wide range of social needs, particularly supporting disadvantaged and needy groups of people. The European “welfare state” is historically shaped because of the extensive, interconnected social policy measures. It reflects European historical experiences with social misery, unrest, protests, political conflicts and wars on one side and reconciliation, cooperation, stability, order, harmony, and peace on the other (Acemoğlu, 2016, p. 3).

Therefore, the comprehensive social security system reduces the need for volunteer services. While in the U.S., non-profit organizations play a central role in providing basic needs such as food donations or homelessness assistance, in Europe, they rather take on a complementary function.

In the U.S., these organizations and initiatives are essential to compensate for deficits in state services.

Voluntary engagement is necessary to offer basic services and support, while here, it functions in support of state services. Using people’s engagement to fill gaps in basic social services leads to an inappropriate shift of responsibility, where citizens are pushed into the role of social service providers. Focusing too strongly on volunteer work could undermine the role of the welfare state, whose task it is to ensure basic services for all citizens.”

Balancing Volunteering: Navigating Between Community Service and Social Responsibility

There is no question that people who volunteer, help others, or do something good for the community will have positive effects on society. Community building, initiative, and personal responsibility are promoted. These aspects could also have positive effects in Europe, especially in areas where state programs have gaps or where a stronger sense of community is desired. Europe can improve on this and create more possibilities for people to volunteer through state programs, as well as teach people in school the meaning and influence of volunteering through various projects. Programs like the “Freiwilliges Soziales Jahr” should receive more support and attention. In many basic areas, such as education, there are always problems where volunteers can provide additional support.

Overall, there is a global increase in voluntary engagement. In Germany, the proportion of people engaged in voluntary work has risen by 10% in the last 20 years (FWS 2019, p. 10). Especially in areas like environmental protection and migration help, the target group for volunteer work is growing, partly due to the refugee wave of 2016 and movements such as “Fridays for Future”.

Furthermore, digitalization offers new forms of volunteer engagement, such as public relations or website design, which can be conveniently done from home.

Therefore, it is expected that the number of volunteer activities in Germany will continue to rise. Nevertheless, we should be cautious not to overemphasize this approach or reshape our entire system around it. At the same time, the U.S. might consider adopting certain aspects of the European social system, integrating them into its own framework. In the end, by learning from each other, we can combine the best elements of both systems.

Bibliography

• Acemoğlu, D. (2016). The Welfare State in Europe. In The search for Europe. BBVA.
• Backhaus-Maul, H., & Roth, C. (2013). Fazit und Perspektiven der Gesamtstudie. In H. Backhaus-Maul & C. Roth, Service Learning an Hochschulen in Deutschland (S. 129–131). Springer Fachmedien Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-00124-7_4
• Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend (2019). Freiwilliges Engagement in Deutschland. Zentrale Ergebnisse des Fünften Deutschen Freiwilligensurveys.
• Charities Aid Foundation. (2023). CAF World Giving Index 2023.
• Dreyfus, S. N. (2018). Volunteerism and US Civil Society. https://doi.org/10.48558/S830-0D33
• Furco, A. (1996). Service-Learning: A Balanced Approach to Experiential Education.
• Pandey, E. (2022). America the generous: U.S. leads globe in giving. https://www.axios.com/2022/03/09/america-charitable-giving-stats-ukraine
• Sliwka, A. (2004). Service Learning: Verantwortung lernen in Schule und Gemeinde. 36 pages. https://doi.org/10.25656/01:258
• Skinner, R., & Chapman, C. (1999). Service-Learning and Community Service in K-12 Public Schools.

In June 2012, the world narrowly escaped a catastrophe. On a global scale, communication systems would have been damaged, possibly resulting in blackouts, disruptions to supply chains and break-down of basic services. The warning time would have been a few hours at most, the recovery could have taken years and could have cost up to trillions of dollars. What sounds like a terrible hacker attack or act of sabotage would have had a natural cause: one of the largest solar storms ever recorded, which missed the Earth only by a small margin.

What is space weather?

Our solar system can be a rough place. The sun is continuously emiting a wide variety of high-energy radiation. Usually, we are protected from this radiation by the earth’s magnetic field and our atmosphere. However, extreme solar activities such as solar flares and coronal mass ejections can severely disturb our daily life. When the radiation penetrates our shielding atmosphere, high electro-magnetic fields can directly damage electrical infrastructure such as telecommunication, power grids and transport networks. Satellite infrastructure is even more vulnerable. The result of extreme solar activities can range from economical losses to supply shortages up to a global scale. Since society relies more and more on sophisticated technology, its vulnerability to the so-called space weather increased.

Influence on the finance sector

In the finance industry, for example, the space weather can impact precise time measurements. For all financial transactions, trading and risk management, precise time stamps are needed. Normally, accurate timing is provided by the Global Navigation Satellite System. In case of an extreme space weather event, satellite systems are not reliable anymore. Then, emergency systems need to maintain timing such as land-based connections to atomic clocks (e.g. provided by the national metrology institutes) or the usage of holdover oscillators. If such alternative technologies are not available or used, financial transactions and trading need to complety halt for the time being. A historic example is the March 1989 geomagnetic storm where Toronto‘s stock exchange had to stop any activities due to a solar storm.

Fig. 1: Current forecasts of near-Earth solar wind from the ESA Space Weather Service Network, © ESA

Risks in interconnected infrastructure

The financial system is just one part of our complex modern-day society. Understanding the influence of space weather events on single components such as satellites is rather straight-forward. However, due to the high interconnection of technology, damages can cascade through different layers of infrastructure. So far, these interactions are not fully understood. The timing loss in financial systems can affect the electricity market and thus, the power grid which effects almost all industries and supply chains. Therefore, critical services can even be indirectly vulnerable due to their dependencies on other infrastructures.

Mitigation

Possible mitigation strategies include building early-warning systems and decreasing dependencies from other infrastructure. The weather forecasting and national risk-assessment programmes in the US and some European countries already consider the impact of space weather. National institutions such as the UK Met Office offer alert systems and technical guidance while both NASA and ESA operate space weather services. Nonetheless, forecasting precision and warning times are still limited. Thus, both governments and businesses need to further strengthen their resilience to extreme space weather events and coordinate their actions on an international level. Close cooperation between regulatory bodies, industry and research is key for gaining sufficient data and developing suitable solutions for the whole society. In the last years, significant efforts have been made to protect critical infrastructure but even today, geomagnetic storms can cause significant damages.

Literature

J. Wattles (2022): SpaceX will lose up to 40 satellites it just launched due to a solar storm. CNN Business

E. Krausmann et al. (2014): Space Weather and Financial Systems: Findings and Outlook. JRC Science and Policy Reports

T. Phillips (2014): Near Miss: The Solar Superstorm of July 2012. NASA Science

R. Sanders (2014): Fierce solar magnetic storm barely missed Earth in 2012. Berkley News

C. M. Ngwira et al. (2013): Simulation of the 23 July 2012 extreme space weather event: What if this extremely rare CME was Earth directed? Space Weather Vol. 11 Issue 12

D. N. Baker et al. (2012): A major solar eruptive event in July 2012: Defining extreme space weather scenarios. Space Weather Vol. 10 Issue 11

L. Dayton (1989): Solar storms halt stock market as computers crash. New Scientist

Auch neben der Ausrichtung der WM versucht Katar zunehmend international Einfluss zu nehmen, so sollen 2019 44,78 Milliarden Dollar Direktinvestitionen in über 80 Länder geflossen sein. Dabei wird einerseits in den Sport investiert, so ist Qatar Sports Investments beispielsweise der Eigentümer des vielfachen französischen Meisters Paris Saint-Germain FC. Daneben wurde jüngst Interesse am englischen Schwergewicht Manchester United FC bekundet. Andererseits diversifiziert Katar aktiv sein Aktienportfolio bei europäischen Unternehmen: In Deutschland hält Katar beispielsweise 12% der Anteile an Hapag-Lloyd, 9% an RWE und 11% an VW, in Großbritannien gehören den Kataris unter anderem 20% der Anteile am Flughafen Heathrow, 15% an der Supermarktkette Sainsbury’s sowie 8% an der Londoner Börse. In anderen europäischen Ländern fällt die Statistik vergleichbar aus.

Prof. Dr. Demmelhuber ist seit 2015 Professor für Politik und Gesellschaft des Nahen Ostens an der FAU Erlangen-Nürnberg und unter anderem auch Vorstandsmitglied der Deutschen Arbeitsgemeinschaft Vorderer Orient (DAVO). Im Interview spricht Prof. Demmelhuber über die jüngsten Entwicklungen in Katar sowie die politischen Ambitionen des Landes.

Prof. Dr. Demmelhuber, welche geopolitischen Interessen verfolgt Katar, bis vor kurzem noch ein vergleichsweise armer Wüstenstaat, nach außen?

“Sportpolitische Investments sehe ich erstens als Vehikel, um politische und ökonomische Gestaltungsmacht zu zeigen und sich als internationaler Austragungsort von sportlichen Großveranstaltungen zu inszenieren und damit ein positives Bild des Landes auszusenden. Zweitens dient es als Legitimitätsressource gegenüber den eigenen Staatsbürger*innen und drittens sind Investments beispielsweise in zahlreiche DaxKonzerne durch den katarischen Staatsfonds als langfristige Strategie zu verstehen, die Wirtschaft für das Post-Öl-Zeitalter zu diversifizieren.”

Inwiefern unterscheiden sich die Interessen und die Entwicklung Katars von denen anderer Golfstaaten? 

“Bis vor wenigen Jahren begriff man die Golfstaaten, allesamt Mitglied des Golfkooperationsrat, als epistemische Gemeinschaft, quasi eine durch monarchische Solidarität verbundene Schicksalsgemeinschaft. Dieses Argument hat in den letzten Jahren massiv an Erklärungskraft verloren. Sicherlich ist der Golfkooperationsrat – im Vergleich z.B. zur Arabischen Liga – ein sehr effektiver regionaler Kooperationsmechanismus. Das darf aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass wir es mit einem lebhaften intra-regionalen Wettbewerb zu tun haben, bei dem Saudi- Arabien für sich selbst die Führungsrolle beansprucht.“

Die Führungsrolle Saudi-Arabiens kam ja auch bei der Blockade von Katar zwischen 2017 und 2021 zum Vorschein. Mittlerweile hat sich das Verhältnis weitgehend normalisiert, ein Team aus Saudi-Arabien ist letztlich zur WM angereist, der saudi- arabische Kronprinz war ebenso anwesend. Doch damals wurden die Grenzen geschlossen, viele diplomatische Beziehungen zu anderen arabischen Staaten ausgesetzt. Begründet wurde dieser Schritt vor allem mit der angeblichen katarischen Unterstützung von islamischem Terrorismus.

Welche Gründe hatten schließlich zur Aufhebung der Blockade geführt?

„Die vollständige Blockade des Landes durch das sogenannte Quartett (angeführt von SaudiArabien, gefolgt von Bahrain, den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) und Ägypten) scheiterte kläglich an seiner (von Beginn an) unrealistischen Zielsetzung. Katar konnte sich dem Würgegriff seiner Nachbarn erfolgreich entziehen und dem Handelsembargo trotzen. Nach vier Jahren erkannten die Anrainer Katars, dass der regionalpolitische Kollateralschaden einer dauerhaften Blockade höher ist, als der einer Verständigung. Dennoch, ich wage zu behaupten, die Nationalmannschaft von Saudi-Arabien wäre auch während eines Boykotts angetreten und zwar analog zu Katar 2019 bei den asiatischen Fußballmeisterschaften in den VAE. Katar schmiss die Gastgeber im Halbfinale mit 4:0 aus dem Turnier. Am Ende schreibt der Fußball die besten Geschichten.“

Dabei war diese Fußballmeisterschaft auch im Westen stark umstritten und vielen ein Dorn im Auge. Zum einen sollen tausende Gastarbeiter, die in prekären Verhältnissen auf den Baustellen für die WM gearbeitet haben, gestorben sein. Von drei- bis fünfzehntausend Toten ist Schätzungen zufolge die Rede. Zum anderen die schwerwiegenden Eingriffe in LGBTQIA+-Rechte: Nach Artikel 201 des Strafgesetzbuchs aus dem Jahr 1971 werden gleichgeschlechtliche sexuelle Handlungen mit bis zu fünf Jahren Freiheitsstrafe, mitunter sogar der Todesstrafe, bestraft. In Erinnerung blieb lebhaft die Skandalaussage des katarischen WM- Botschafters, „Schwulsein sei ein geistiger Schaden”. Schließlich ist das Land auch mit Blick auf die Frauenrechtslage weit von der Gleichberechtigung entfernt. So bedürfen Frauen beispielsweise einer Erlaubnis des männlichen Vormunds, wenn sie heiraten oder in einem öffentlichen Job arbeiten wollen. Sie sind damit abhängig von ihren männlichen Familienmitgliedern. Nach dem Kritikhagel an der Menschenrechtslage, kündigte Katar einige Änderungen im Vorfeld der WM an.

Prof. Dr. Demmelhuber, gibt es jetzt, einige Monate später, spürbare nachhaltige Verbesserungen oder waren diese Änderungen nur ein Trugbild, wie zuvor vielerorts befürchtet?

„Im Vorfeld der WM wurden Menschenrechte massiv verletzt. Katar ist dabei kein Einzelfall, sondern reiht sich ein in eine lange Liste an autokratisch regierten Ländern, in denen aktuell 70 Prozent der Weltbevölkerung leben. Dennoch hat die kritische Debatte über Menschenrechtsverletzungen in Katar in den vergangenen Jahren Veränderungen mit sich gebracht und dem Regime ein gewisses Maß an Reformbereitschaft abgerungen, die zu einigen graduellen Verbesserungen führte (z.B. Abschaffung des Kafala-Systems**). Gleichzeitig müssen wir jedoch auch ehrlich anerkennen, wo Kritik und politischer Aktivismus leider nicht zu positiven Ergebnissen geführt haben. Die europäischen Solidaritätsbekundungen mit den LGBTQIA+ Communities im Nahen Osten sind wichtig, jedoch schlussfolgern Aktivist*innen aus der Region, dass sie sich nicht als konstruktiv erwiesen haben. Im Gegenteil führten sie zu einer Exponierung der vormals unter dem Radar laufenden LGBTQIA+-Räume, sodass sich die Situation für die Community und ihre Mitstreiter*innen zusätzlich verschlechtert hat. Es gibt viel Raum für konstruktive Debatten, aber wir dürfen diese nicht ohne die lokalen Aktivist*innen führen.“

Die Kritik bleibt bestehen, trotzdem unterhält Katar weiter die traditionell guten Beziehungen zu Europa und USA. Auf der einen Seite steht das im November 2022 geschlossene Gaslieferungsabkommen mit Deutschland, auf der anderen die Kritik an dem WM-Standort seitens mehrerer deutschen Bundesminister. Auf der einen Seite der US-amerikanische Militärstützpunkt in Katar, auf der anderen der Unterschlupf der Taliban nur wenige Kilometer weiter, den Katar ihnen jahrelang gewährt. Und das trotz ihres seit Dekaden andauernden Ringens mit den Amerikanern um die Vorherrschaft in Afghanistan.

Inwiefern passt das zusammen?

„Ich sehe da keinen großen Widerspruch. Katar inszeniert sich seit den 1990er Jahren in einer regionalpolitischen Vermittlerrolle und hat in zahlreichen Konflikten der Region mit unterschiedlichem Erfolg vermittelt. Allerdings bekam das Bild des neutralen Vermittlers im Nachgang zu den arabischen Umbrüchen ab 2011 tiefe Kratzer, da die Außenpolitik mitsamt dem Medienkonglomerat von al-Jazeera sehr klar Partei ergriff und unter anderem die Präsidentschaft Mursi in Ägypten aus dem Lager der Muslimbruderschaft politisch und finanziell unterstützte.“

Letzteres war wohl auch mitursächlich für die Beziehungskrise mit Saudi-Arabien, das die Muslimbruderschaft 2014 auch als terroristische Organisation eingestuft hatte. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die katarische Herrscherdynastie Al-Thani, seit 1822 an der Macht, durch geschickte Außenpolitik und dem versierten Einsatz von sogenannter Soft Power, ihre Machtstellung in der Region deutlich verbessern konnte. Das geopolitische Kalkül könnte darauf ausgelegt sein, sich unentbehrlich zu machen, womöglich auch als Schutz vor dem erheblich größeren Nachbarn Saudi-Arabien, das als Regionalmacht die Führungsrolle für sich beansprucht. Historisch gesehen wäre auch die Angst vor einem Einmarsch jedenfalls nicht gänzlich unbegründet, wie der irakische Überfall auf Kuwait 1990 zeigt.

Um Katar auf der Weltbühne besser zu positionieren, wird der natürliche Ressourcenreichtum des Landes (drittgrößte Erdgas- und neuntgrößte Erdöl- Vorkommen der Welt) aktiv für milliardenschwere Investitionen rund um den Globus verwendet, außerdem werden außenpolitische Partnerschaften ausgebaut. Die luxuriöse Ausrichtung der WM in Doha reiht sich dabei nahtlos als ein weiterer Baustein dieser Soft Power-Strategie ein. Und wie das neue Gaslieferungsabkommen mit Deutschland zeigt, ist die Aufmerksamkeit des Westens für die Probleme der Menschen in Katar nur von kurzlebiger Natur. Am Ende stehen die eigenen politische Interessen im Vordergrund.

Bester Dank gilt Prof. Dr. Demmelhuber für die ausführliche Beantwortung der Fragen und damit die interessante Beleuchtung dieses Themas!

*Anm. der Redaktion: Das Motto wird Pierre de Coubertin (1863-1937), dem Initiator der Olympischen Spiele der Neuzeit, zugeschrieben.

**Anm. der Redaktion: Nach dem Kafala-System wurden den vielen Arbeiter*innen vorwiegend asiatischer Herkunft ihre Reisepässe als Bedingung für die  Einreise einbezogen. Damit wurden ihre Ausreise und potenzielle Jobwechsel erschwert. Offiziell wurde das System 2015 abgeschafft.

Quellen: Die Nachweise katarischer Anteile bei den aufgelisteten Unternehmen sind einsehbar auf den entsprechenden Websites (zuletzt abgerufen am 11.04.2023), im Einzelnen unter:

www.volkswagenag.com/de/InvestorRelations/shares/shareholder-structure.html

www.hapag-lloyd.com/en/company/ir/share/shareholder-structure.html

www.rwe.com/en/investor-relations/rwe-share/share-at-a-glance/shareholder-structure/

www.heathrow.com/company/about-heathrow

www.about.sainsburys.co.uk/investors/major-shareholders

www.lseg.com/en/investor-relations/significant-shareholders

Zeit als strategische Komponente

20 Jahre Afghanistan – Eine lange Zeit. Doch war die Zeit ausreichend, um die selbst auferlegten politischen Ziele realistisch zu erreichen?

Viele strategische Konzepte denken den Faktor Zeit nicht mit (Ebd., S. 62) und Einsätze werden ohne die nötige Berücksichtigung dieses Faktors beschlossen. Viele Benchmarks werden formuliert und schnellstens abgehakt. Eine Nachhaltigkeit der Ziele ist damit unrealistisch. Strategische Ziele sind keine vorgefertigte Kausalabfolge von einzelnen Zielen, sondern als verschiedene Stränge über Zeit zu betrachten, die sich verstärken oder als Pareto-optimum gegenseitig sogar unterminieren können.

Als in Afghanistan „demokratische Wahlen“ abgehalten wurden, war das Ziel der Demokratisierung dann nicht erreicht? Hier stellt sich die Kernfrage von Auslandseinsätzen: Sollen Ziele nur um deren Erreichung Willen erzielt werden, oder steht dahinter eine nachhaltigere Agenda?

Die Zielerreichung einer Strategie wird von verschiedensten Variablen beeinflusst, die sich über Zeit immer wieder verändern. Ein abgeschlossener Endzustand von formulierten strategischen Zielen kann daher nie erreicht werden (Ebd., S. 62). Bei zukünftigen Einsätzen muss die Zeitachse von Anfang an mitgedacht werden. Eine Strategie kann in die Variable f(t) (siehe Abb.1) eingreifen und diese über Zeit verändern, aber nicht zu einem Endzustand führen, denn die Variablen laufen auch nach dem Ende einer Strategie oder eines Auslandseinsatzes weiter. Der NATO-Truppenabzug zeigt, dass erreichte strategische Ziele, nach Beendigung von Einsätzen, wieder verfallen können. Einsätze der UN zeigen, dass Konflikte nach weitaus mehr als 20 Jahren noch nicht gelöst sind. UNMOGIP ist beispielsweise seit 1949 aktiv und MINURSO versucht seit 1991 den Konflikt in der Westsahara zu lösen. Bei beiden Konflikten ist kein Ende absehbar, trotz dessen bleiben die UN mit ihren Missionen aktiv. Teilweise werden Friedensmissionen auch angepasst, da sich die Variablen für eine erfolgreiche Mission ändern. Auch Clausewitz merkte bereits an,

„Da der Krieg kein Akt blinder Leidenschaft ist, sondern der politische Zweck darin vorwaltet, so muß der Wert, den dieser hat, die Größe der Aufopferungen bestimmten, womit wir ihn erkaufen wollen. Dies wird nicht bloß der Fall sein, bei ihrem Umfang, sondern auch bei ihrer Dauer.“ (Clausewitz, 1834 [2018], S. 51)

Bei der Entscheidung, ob ein deutscher Einsatz etabliert werden soll, muss also von Anfang an und fortlaufend die Frage gestellt werden, in welchem Umfang und welche Dauer sind wir bereit zu leisten und was passiert danach?

Abb. 1: Strategische Beispielabbildung nach Voss (S. 65).

Alle Variablen betrachten

Die verschiedenen Einsatzvariablen beeinflussen natürlich die Zielerreichung. Ist das strategische Ziel wie in Afghanistan beispielsweise „Nationbuilding“, so könnte dies von Variablen wie der ökonomischen Situation vor Ort, der Schlagfähigkeit der Taliban oder etwa der Sicherheit der Zivilbevölkerung beeinflusst werden. Diese können dabei unterschiedliches Gewicht einnehmen (Voss, 2021, S. 64). Mathematisch betrachtet könnte das, mit Blick auf Abbildung 1, z.B. f(t) = a*b3*c4*2d*e bedeuten (Ebd., S. 64). Eine essenzielle Variable für eine erfolgreiche strategische Durchführung von Einsätzen ist beispielweise die öffentliche Meinung. Lehnt die Öffentlichkeit einen Einsatz ab, ist eine strategische Durchführung auf lange Zeit nahezu unmöglich. Auch hier zeigt sich, dass strategische Variablen von Auslandseinsätzen nicht nur aus Munition, Brücken und Straßen bestehen. Zugleich können die verschiedenen Variablen einer Strategie jeweils weiter aufgebrochen, priorisiert und mit verschiedenen Minimal- und Strategiezielzonen versehen werden (exemplarisch für Afghanistan Abb.2). Diese müssen von den StrategiearchitektInnen selbst festgelegt werden.

Abb.2: Strategische Betrachtung von Variablen am Beispiel „Nationbuilding in Afghanistan“ nach Voss, S.65

Nicht alle Variablen sind beeinflussbar (Ebd., S. 64). Viel hängt von Variablen ab, die von dem Einsatz gar nicht oder zumindest weniger beeinflussbar bleiben. Nicht beeinflussbare Variablen sollten lediglich als Teil des strategischen Umfelds, in dem operiert wird, betrachtet werden (Ebd., S. 64). Je breiter ein Einsatz jedoch aufgestellt wird, beispielsweise durch Vernetzten Ansatz und Diversifizierung von Instrumenten, desto mehr Variablen sind beeinflussbar. Gleichzeitig müssen Handlungsweisen auf ihren Einfluss auf Variablen über Zeit überprüft und definiert werden, was nicht auf dem Weg in die Strategieerreichungszone passieren darf (Ebd., S. 62). Ist es sinnvoll, die Taliban durch Angriffe zu schwächen, wenn dabei Zivilisten sterben? Der kurzfristige Effekt wäre möglicherweise eine Verbesserung der Variable der Sicherheitssituation. Langfristig würde eine damit einhergehende Bevölkerungsunzufriedenheit jedoch einen Abwärtstrend anderer Variablen verursachen und damit vielleicht das strategische Gesamtziel unterminieren.  Damit stellt sich auch die Frage, welche Variablen ein Pareto-Optimum darstellen und wie diese miteinander abgewogen werden können.

„Wo stehen wir eigentlich?“

Mit der Etablierung eines Einsatzes müssen Variablen, die für einen Erfolg notwendig sind, identifiziert sowie passsende Instrumente für die Beeinflussung benannt und eingesetzt werden. Variablen müssen operationalisiert werden und fortlaufend durch ein Monitoringsystem messbar sein, damit Entscheidungen adäquat angepasst werden können. Das Ziel einer Strategie ist dann, den Bereich unter allen Kurven der Variablen zu maximieren (Ebd., S. 66). Durch Nutzung einer Signpost-Analyse (Abb.3) kann jederzeit kenntlich gemacht werden, wie der aktuelle Stand für eine Variable ist. Durch die Betrachtung der Signpost-Ereignisse wird die ungefähre Lage der Funktion bestimmt und geprüft, ob das Minimallevel unterschritten wird. Anhand der Antizipierung von Situationen können für bestimmte Ereignisse im Vorfeld konkrete Schritte festgelegt werden.

Abb. 3: Beispiel einer Signpost-Analyse für die Sicherheitssituation

Selbstverständlich ist nicht jede Variable von Beginn an identifizierbar. Ein offener Umgang mit neu identifizierten Variablen ist daher essenziell. Alle identifizierten Variablen sollten in ihrer Signifikanz gewichtet und neu identifizierte Variablen stets hinzugefügt werden. Dabei spielt auch die zeitliche Komponente eine zentrale Rolle: Die Veränderung des strategischen Umfeldes kann neue-, obsolet gewordene Variablen oder ein Wandel der Gewichtung bedeuten. Eine Evaluation der Strategie sollte also regelmäßig erfolgen. In Verbindung zum fortlaufenden Monitoring, ist damit eine schnelle Anpassung der Gesamtstrategie und der einzelnen Variablen gewährleistet.

Was kann die militärische Komponente noch leisten?

Ein Wandel der militärischen Komponente vom Hauptakteur zu einer anteiligen Komponente ist für alle Einsätze unerlässlich. Dazu müssen praktische Fragen zum Einsatz von militärischen Mitteln gestellt werden:

• Welche Teilziele kann die militärische Komponente eines Einsatzes zur Erreichung der übergeordneten Ziele beitragen?
• Welche Variablen können mit militärischen Mitteln zu unseren Gunsten beeinflusst werden?

Clausewitz betrachtete die militärische Kriegsführung als „[…] ein Akt der Gewalt, um den Gegner zur Erfüllung unseres Willens zu zwingen“ (Clausewitz, 1834 [2018], S. 24). Aber in einem asymmetrischen Konflikt, wie in Afghanistan, in dem das Ziel Nationbuilding darstellt, darf das Militärische nicht das einzig eingesetzte Instrument darstellen. Es könnte dem Gegner natürlich ein „stabiler Staat“ oder eine Demokratie mit massiven militärischen Mitteln aufgezwungen werden. Diese können aber nur so lange aufgezwungen werden, wie Einsatzkräfte präsent sind. Danach ist eine Rückkehr zum status quo ante wahrscheinlich. Für eine nachhaltige Umsetzung von Zielen ist daher eine Diversifizierung der Instrumente unbedingt notwendig.

Für das Ziel der Schwächung der Taliban, war der Einsatz von physischen Gewaltmitteln das klare Instrument der Wahl. Beim Nationbuilding ist das militärische Instrument jedoch wesentlich begrenzter. Aktivitäten wie Raumnahme, Schutz der Zivilbevölkerung und Ausbildung des afghanischen Sicherheitspersonals sind notwendige Variablen für ein erfolgreiches Nationbuilding, reichen aber für die Zielerreichung nicht aus. Die Ausführung des Vernetzten Ansatzes in Afghanistan war nicht divers genug und zu schwammig. Er ist in seiner Ausübung, durch ein Ungleichgewicht der Akteure und Koordinierungsproblemen an seine Grenzen gestoßen (Matthay, 2021). Eine Dominanz des Militärs muss ausgeschlossen werden, um eine Diversität an Instrumenten zur Variablenbeeinflussung bereit zu stellen. Die militärische Komponente stellt bei Nationbuilding-Einsätzen nur einen Stein im Mosaik dar. Zielführend wäre daher die Einrichtung eines Einsatzstabes für die verschiedenen Missionen, mit Vertretern aller betroffenen Ressorts, die eine Gesamtstrategie entwickeln, laufend die Effektivität überprüfen und Anpassungen vornehmen. Dieser strategische Ansatz ermöglicht es, Variablen zu identifizieren und zu gewichten, um betroffene Ressorts zu identifizieren und nachhaltig in die Strategieentwicklung einzubinden.

Literaturverzeichnis

Clausewitz, Carl von 1834 [2018]: Vom Kriege. Ausgewählt und herausgegeben von Kai Kilian. Köln: Anaconda.

Matthay, Sabina 2021: Was der “vernetzte Ansatz” beim Afghanistan-Einsatz gebracht hat – und was nicht. Deutschlandfunk. Online verfügbar unter https://www.deutschlandfunk.de/afghanistan-sicherheit-vernetzter-ansatz-100.html, zuletzt geprüft am 27.10.2022.

Voss, Mathias 2021: Defence in a changing world. How defensive should (NATO) defence be? Baden-Baden: Nomos (GIDS Analysis, Volume 4).

On October 19th, 2022 Estonian ambassador to Germany, Alar Streimann, and the Estonian Embassy hosted CISS and 25 interested students and young professionals in an informal and friendly environment. After a short introduction to current Estonian politics and history from CISS co-director for Eastern Europe to Central Asia, Lance Bradley, Ambassador Streimann provided a detailed look into foreign policy challenges for Estonia before the floor was opened up for discussion.

Many attendees knew something about Estonia already, but also gained new insights about Estonia’s role in the EU and how strongly Estonia supports Ukraine. Participants were also able to learn about diplomatic life in Berlin and some historical developments of the Estonian diplomatic service following the re-establishment of Estonian independence in 1991.

During the event, all participants could enjoy the ambience of the beautiful Estonian Embassy, one of the oldest in Berlin continually used by the same country. Furthermore, the embassy had many examples of Estonian artwork for participants to enjoy both before and after our joint discussion with the ambassador.

For information about upcoming events like this, keep an eye on the CISS website and our social media! Big thanks to the Estonian embassy for hosting us and helping us kick off the new “Fireside Chat” series!

Fireside chat with Estonian Ambassador Alar Streimann. Photo: CISS

On October 19th at 18:00, we are meeting up with Estonian Ambassador to Germany, Alar Streimann, at the Estonian Embassy in Berlin where we will have drinks, snacks, and an open and friendly discussion.

Estonia is a country known for e-governance and a hip tech start-up scene, but Estonia has much more to offer than just that. The small nation joined with its Baltic neighbors to fight for the reinstalment of their independence in the early 1990s, and now Estonia is playing a huge role in supporting Ukraine in its fight against Russian aggression. Economically and politically, Estonia has gone from a little-known country struggling with its own identity to a major player in the European Union within the last decades.

How to participate

Please register at info@ciss.eu with your name, organization, and position (i.e. Max Mustermann, Humboldt University, student). The list of participants is limited to 25 persons, so don’t miss this opportunity to register in advance.

For security purposes, the Estonian Embassy also needs this information and kindly asks all participants to bring a photo-ID with them to the event. The event will be held in English.

It is currently difficult to get hold of reliable information regarding the situation in Ethiopia’s Tigray region. For the past 20 months fighting between the Ethiopian federal government and Tigray’s regional forces has caught civilians in crossfire and sparked further military confrontation in neighboring Amhara and Oromia. Overall, the humanitarian crisis has left about 5 million people cut off from communications and with minimal access to food for almost 2 years. It raises major concern if even Tedros Adhanom Ghebreyesus, a senior political figure from Tigray and director of the World Health Organization has been unable to send money to his family in the past months. Meanwhile in Europe, politicians and citizens were quickly concerned about Russia’s aggression towards Ukraine but are now rather occupied with their own cost of living crisis closely linked to the Ukraine war, the pandemic and climate change.

Echoing observations in blogs, commentaries and social media posts, solidarity must depart from hurriedly waving flags as soon news of crisis reach us and people suffer. This reflex is a demonstration of disposable solidarity that has also seeped into public discussion of the Ukraine crisis. Similarly, Tigray’s situation had briefly captured news headlines in late 2020 but was not able to keep momentum for long. Departing from a tentatively hopeful humanitarian truce from March 2022, Ethiopian federal forces recently started to bombard Tigray’s regional capital of Mekelle as of September 2022. Millions of people in Ethiopia continue to be cut off from communication access and are in dire need of food aid. Contrary to Ukraine’s situation where public attention and political de-escalation efforts were initially quickly mobilized, the Tigrayan crisis has remained in relative darkness with little hope for de-escalation at the negotiation table. Yet, even declining media coverage and public fatigue regarding Ukraine are a poignant illustrations of how quickly attention fades if it only remains nurtured by initial horror instead of deeper-rooted international solidarity.

Surely, rising cost of living and repercussions for Western economies are relevant for millions of Europeans at the moment, yet it is crucial to maintain perspective in light of crises and conflicts outside of Europe’s immediate gaze. Unfortunately, the story of an imperalist leader invading territory and inflicting harm on civilians to restore a mythical community sounds quite suitable for both the Ukraine war and the Tigray crisis. Non-Western imperialism is on the rise globally and it has become more important than ever to call out this concerning development.

Consequently, historical junctures as with the Ukraine war can be seized as opportunities to draw parallels and forge synergies against neo-imperialism and for internationalism in solidarity. Internationalism in solidarity must surely account for the tremendous danger of nuclear and economic escalation with grave consequences for the entire globe if Russia chooses this route in its aggression against Ukraine. Nonetheless, internationalism in solidarity must also be able to see commonalities in human hardship and abolish the idea of a marginal periphery in international politics. So this very moment can be leveraged as historical juncture inviting us to ask where our solidarity ends. I would like to believe that it is unfaltering and universal.

Join us for interactive presentations, hear critical stances on Europe’s reactionary foreign policy and relation to Russian-backed separatism in Eastern Europe and discuss Russian-backed separatism, the role of de-facto states in the war against Ukraine, and the EU’s reactionary policy towards separatism in its backyard.

The event will kick off with a presentation by Nikolaus von Twickel (Zentrum Liberale Moderne) on the Donetsk and Luhansk so-called ‘People’s Republics’ – how did they come to be, and how were they instrumentalized for the war against Ukraine.
Continuing, PhD candidate Keith Harrington (Maynooth University) will present a much older case: Transnistria. How does such an isolated place persist over time despite all odds? Why is Transnistria different than other de-facto states? Is Transnistria really the next front of Russian aggression?
Following these presentations, we will hear two critical analyses of European policy toward Russian-backed separatism over the years by Prof. Andrey Makarychev (University of Tartu).

Following all blocks, we will have a Q&A session. Presentations and Discussion in English.
We look forward to learning and discussing with you on June 25th at 14:00 in person at the Gesellschaft für Europabildung – Petersburger Straße 94, 10247 Berlin – (U-Frankfurter Tor).

Registration via E-Mail only at lance.bradley@ciss.eu
Location: Gesellschaft für Europabildung, Petersburger Straße 94, 10247 Berlin (U-Frankfurter Tor)

The first reason why the lithium triangle does not produce battery components on an industrial scale is a lack of consensus and motives among political leaders and the economic elite. On the one hand, there is no political consensus that local industrialization is a desirable goal for South America (Zicari, 2015, p.106). On the other hand, large interests benefit from the current raw material export model and defend it.

The second reason is the unrealistic view that some politicians had of their country´s position in the lithium market. Media and politics repeatedly compared lithium with “white gold” or “21st century oil” and thus created illusion and false hopes (López, et. al., 2019, p.138). In particular, the Bolivian government did not realistically assess its own position, the power of the transnational companies dominating the lithium market and the difficulty of establishing a new industrial sector in an economy without basic industry (Ströbele-Gregor, 2015, p.39). Moreover, there might be a limited time window to exploit lithium, as for the period after 2030, perhaps lithium will be largely replaced by battery recycling or by new battery technologies without lithium (Abergel, et. al, 2020, p. 25; Ali, Hancock & Ralph, 2018, p.558).

In addition, different management errors and poorly designed strategies have complicated local industrialization. There were disputes between the responsible actors, resistance from local populations, a lack of linkages between different teams of researchers and a lack of cooperation between the scientific system and the private sector (Reveco, Slipak, 2019, p.116; Fornillo, Gamba, 2019, p.143). Different attempts to form partnerships aiming at industrialization were announced, but failed without exception (Ali, Hancock & Ralph, 2018, p.554). The most famous failure was the partnership between the German company ACISA and the Bolivian state-owned firm YLB (Grupo de Estudios en Geopolítica y Bienes Comunes, 2019, p.33).

Furthermore, in Argentinia the legal framework does not favor industrialization, resulting in inter-local competition between the different regions with lithium deposits and in the fact that most of the surface area of the salt flats is already awardedto private companies (Reveco, Slipak, 2019, p.88). Additionally, competition instead of regional cooperation emerged between the three countries, Argentina, Bolivia and Chile. The political instability, various government changes and the very different responses of the three countries to the lithium question made regional cooperation extremely difficult. Due to the instability and the frequent changes of those responsible for lithium projects, the countries of the lithium triangle did not follow a clear strategy and every government change led to a new lithium policy (Argento, Puente & Slipak, 2017, p.406).

While regional integration of the lithium triangle is a distant vision, collaboration between the dominant companies is a fact. Bolivia had to admit that it does not have the technical-technological-human capacities and needs external help, but different attempts of technology transfer failed (Fornillo, 2016, p.81). Lithium technology is controlled and patented by transnational, listed companies, which are interlinked and cooperate with each other. The dominant companies are only interested in the raw material, oppose local industrialization, and, in general, refuse to process lithium in the lithium triangle. They are often vertically integrated with lithium demanders and make great efforts to hold their market shares. In this oligopolistic market there is a concentration within each link of the lithium value chain due to mergers and acquisitions, which complicates the entry of new players into the market (López, et. al, 2019, p.78).

Dominant companies and developed countries devote huge resources to battery development and manufacturing, so the lithium triangle cannot compete due to a lack of capital. The state strategies of the global north and the technological and commercial power of the dominant companies complicate the industrialization in the lithium triangle. A competition over lithium batteries and electromobility emerged between East Asia, Western Europe, and North America. The lithium triangle is not able to compete in this geo-economic battle and is forced to take the position of raw material supplier (Fornillo, Zicari, 2017, p.4).

One of the reasons for this is that the possession of lithium reserves is not the decisive criterion to produce batteries. The cost of energy is higher in the lithium triangle than in China, and since the production of lithium batteries is energy-intensive, the cost plays an important role. Lithium is not scarce, and batteries also require other materials that are not found in the lithium triangle (López, et. al, 2019, p.122). Many inputs such as cobalt, nickel, iron, phosphorus, bauxite, or graphite are missing. The main input of the lithium triangle for battery production would be lithium carbonate, plus Chilean copper, and Argentinean aluminum. This problem would only be solved by cooperating with Brazil, which possesses all the required battery materials that are missing in the lithium triangle, except cobalt (Australian Trade and Investment Commission, 2018, p. 20-27). However, this regional collaboration is not realistic, as not even the lithium triangle or at least the different Argentinian regions are cooperating. In addition, geography does not favor local industrialization. The long distance to Asia increases the cost of transporting batteries on cargo ships. Thus, the big suppliers of battery components follow a strategy of locating production close to the final demand, e.g. battery and electric vehicle factories (Ströbele-Gregor, 2015, p.4).

Concluding, the lithium triangle is facing the typical problems of (neo-) extractivism such as price volatility, dependence on demand from the global north, the dominance of developed countries in the value chain, lithium´s capital-intensive rather than labor-intensive character and South America´s asymmetric trade with Asia, Europe and the US. Other typical characteristics of extractivism that the lithium boom repeats include social conflicts, extraction in sensitive ecosystems, extractive territories isolated from the rest of the economy, the failure of regional cooperation and, finally, transnational corporations pushing the provinces and countries of the lithium triangle to compete with each other (Svampa, 2019, p.12/16/47/70/76). We saw that several challenges such as a lack of political consensus, unrealistic assumptions, management errors, political instability and missing regional cooperation complicated the local industrialization. Furthermore, the multinational corporations that dominate the lithium market opposed every single attempt to produce lithium batteries in South America. As a result, the lithium triangle exports lithium exclusively as a raw material and there is no local production of cathodes or batteries on an industrial scale. In the future, the new Chilean government of Gabriel Boric might address this unfavorable focus on commodity exports and push for a new Chilean lithium policy.

Bibliography

Abergel, T., et. al (2020) Global EV Outlook 2020. Entering the decade of electric drive?, Energy Technology Policy Division of the Directorate of Sustainability, Technology and Outlooks of the International Energy Agency, Paris.

Ali, S., Hancock, L. & Ralph, N. (2018) Bolivia´s lithium frontier: Can public private partnerships deliver a minerals boom for sustainable development?, Journal of Cleaner Production 178, Tennessee.

Argento, M., Puente, F. & Slipak, A. (2017) “Qué debates esconde la explotación del litio en el noroeste argentino? Perspectivas y proyecciones sobre la dinámica empresa-estadocomunidad”, in Alimonda, H., Martín, F. & Pérez, C. Ecología política latinoamericana. Pensamiento crítico, diferencia latinoamericana y rearticulación epistémica, CLACSO, Argentina.

Australian Trade and Investment Commission (2018) The lithium-ion battery value chain: new economy opportunities for Australia, Australia.

Fornillo, B. (2016) Sudamérica Futuro: China global, transición energética y posdesarrollo, El Colectivo, CLACSO, Argentina.

Fornillo, B., Gamba, M. (2019) “Política, ciencia y energía en el triángulo del litio”, in Fornillo, B. Litio en Sudamérica. Geopolítica, energía y territorios, El Colectivo, CLACSO, Argentina.

Fornillo, B., Zicari, J. (2017) The Power of Lithium in South America, Entreciencias: diálogos en la Sociedad del Conocimiento, vol.5, no.12, Mexico.

Grupo de Estudios en Geopolítica y Bienes Comunes (2019) Triángulo del litio. Un área de disputa estratégica entre potencias globales en nombre de la transición energética, Universidad de Buenos Aires, Argentina.

López, A., et. al (2019) Litio en la Argentina: Oportunidades y desafíos para el desarrollo de la cadena de valor, Banco Interamericano de Desarrollo, Argentina.

Reveco, S., Slipak, A. (2019) “Historias de la extracción, dinámicas jurídico-tributarias y el litio en los modelos de desarrollo de Argentina, Bolivia y Chile”, in Fornillo, B. Litio en Sudamérica. Geopolítica, energía y territorios, El Colectivo, CLACSO, Argentina.

Ströbele-Gregor, J. (2015) Desigualdades estructurales en el aprovechamiento de un recurso estratégico. La economía global del litio y el caso de Bolivia, desiguALdades.net Working Paper Series 79, Berlin.

Svampa, M. (2019) Las fronteras del neoextractivismo en América Latina. Conflictos socioambientales, giro ecoterritorial y nuevas dependencias, CALAS, Mexico.

U.S. Geological Survey (2021) Mineral commodity summaries 2021, U.S. Geological Survey 200, Virginia.

Zicari, J. (2015) “La producción minera de litio en América Latina y el ascenso económico de China y de Asia Oriental”, in Latorre, S., Martínez, A. Extractivismo y conflictividad. Nuevos actores y nuevos contextos en América Latina, Revista Economía, vol.67, nr.105, Ecuador.